Vasco soma e segue em Hamburgo
Acerca da inauguração do Vasco-da-Gama-Platz

Vasco, de nome completo Vasco da Gama, descobridor do caminho marítimo para a Índia, encontra-se entre nós já há mais de cem anos. Claro, não em carne e osso, mas em pedra. A sua estátua na Kornhausbrücke é a única fora do mundo lusófono. A 7 de Setembro, Vasco marcou ainda mais presença na cidade hanseática, dando o seu nome a uma praça na nova HafenCity, não muito longe da sua figura em pedra.

Assim, Hamburgo lidera não só no campo gastronómico (com mais de 40 restaurantes e 70 cafés lusas), mas soma também em termos de topónimos lusos. Após a inauguração do Vasco-da-Gama-Platz, são agora três. Tudo começou em 2003, quando o Senado seguiu a nossa sugestão de criar um Amália-Rodrigues-Weg (veja Correio Luso-Hansático 24). Em Junho de 2005 foi a vez de Fernão Magalhães, que deu o nome às Magellan-Terrassen (veja Correio Luso-Hanseático 31). Foi, aliás, o primeiro lugar a ser "baptizado" na nova HafenCity. Desde então, as obras nesse maior canteiro da Europa têm progredido bastante.

Quando fomos informados de que estava previsto mais um descobridor português dar o seu nome a uma das praças adjacentes ao Dalmann-Kai, interviemos para evitar que o triste espectáculo da inauguração das Magellan-Terrassen se repetisse. Na altura, a única referência a Portugal (claro, além do próprio nome da praça) foi a referência da Senadora Karin von Welck, na prelecção de abertura, às congratulações do dono do seu restaurante português preferido pela escolha do nome de um navegador português.

Tiveram lugar encontros dos responsáveis da nossa associação com a Senadora e representantes do Ministério da Cultura e, mais tarde, com uma representação da HafenCity Lda chefiada pelo Sr. Jürgen Bruns-Berentelg. Sobretudo este último grupo mostrava-se pouco informado sobre a dimensão histórica dos descobrimentos portugueses e da sua importância para o porto de Hamburgo. Já é bastante revelador o facto de a maior das duas novas praças ficar com o nome do italiano Marco Polo, apesar de a sua alegada "descoberta" da rota da seda ser hoje bastante discutida pelos historiadores e apesar de o comércio da seda nunca ter tido a mesma importância do que o tráfico das especiarias, sobretudo o da pimenta, fonte de riqueza dos comerciantes hamburgueses, por isso também chamados, na brincadeira, "sacos de pimenta" (sobre este assunto veja o folhetim "Hamburgo descobre os descobridores" na página 12 desta edição).

Mas, pelo menos conseguimos introduzir alguns elementos alusivos a Portugal, tal como o rancho Os Lusitanos e o grupo de teatro "Mignon", que teve a rica ideia de encenar um encontro entre Marco Polo e Vasco da Gama, ambos munidos da sua respectiva placa toponímica. Ao longo da disputa entre eles, ficou bem claro a quem pertencem os maiores louros como descobridor. Além disso, houve duas tendas que diziam respeito a Portugal, a do restaurante Ribatejo com uma esplanada, onde se serviam comes e bebes, inclusive sardinhadas assadas, e, ao lado, a tenda da nossa associação.

Pode dizer-se sem falsa modéstia que a nossa tenda foi um verdadeiro ponto de atracção. Sobretudo no dia da inauguração, a 7 de Setembro, mas também no domingo, dia 9, quando o tempo serenou outra vez, foi muito concorrida. Distribuímos não só imensas brochuras turísticas fornecidas pelo ICEP, mas também material informativo sobre a nossa associação. Além da visita de cidadãos e de turistas da cidade de Hamburgo, que se informaram sobre Portugal e a nossa associação, apareceram personalidades portugueses, como o novo Embaixador em Berlim, José Caetano da Costa Pereira, e Orlando Esteves, repórter da RTPi, que fez várias entrevistas com sócios nossos.

Na sua palestra de inauguração, em alemão (!), o novo Embaixador debruçou-se extensamente sobre as relações múltiplas que unem Portugal e a cidade hanseática, culminando numa frase que nos soou muito familiar, pois teve origem na nossa associação: "Hamburgo é a cidade mais portuguesa da Alemanha". Queremos agradecer aos nossos sócios, que tanto se empenharam para que a inauguração do Vasco-da-Gama-Platz ficasse na memória de todos nós como um dia inesquecível de alegria e de calor humano.