20 anos da Associação de Benificência Luso-Alemã

A "Associação de Beneficência Luso-Alemã" (ABLA), reconhecida oficialmente como Instituição Particular de Solidariedade Social e Organização Não-Governamental para o Desenvolvimento, foi criada no ano de 1984, com o objectivo de ajudar a minorar os problemas acima referidos. Tudo começou com a chegada a Portugal do Pastor Berthold Klein, enviado pela organização humanitária alemã Deutscher Hilfsfonds (hoje denominada ORA International), com a missão de dar início a um trabalho social de apoio aos refugiados que residiam no Vale do Jamor, nos arredores de Lisboa. Pioneiro nato, o pastor Klein rapidamente conseguiu sensibilizar um pequeno número de colaboradores oriundos de vários países e reunir uma equipa que o apoiasse, constituída por Christopher Trent (norte-americano), Telma e Dulce Fernandes (portuguesas nascidas em Moçambique), Andy Schwager (canadiano de origem alemã) e a cidadã alemã Christine Orth. Hoje, transcorridos 20 anos desde a sua criação, a ABLA é formada por uma equipa de cerca de 45 funcionários, tendo prestado auxílio humanitário a milhares de famílias carenciadas.

Inicialmente, o apoio era prestado sob a forma de distribuição de alimentos, vestuário e ajudas pecuniárias enviadas por doadores alemães. Porém, esse apoio embrionário não surtia o efeito que se propunha alcançar nas vidas de todos os que acorriam à ABLA em busca de ajuda. As situações de carência recorrentes entre as famílias levou a equipe da ABLA a procurar uma solução mais "radical", acalentando o desejo de investir na educação das crianças, o que conduziu ao projecto de criação de um centro infantil para filhos de imigrantes africanos. O primeiro passo seria obter um espaço. A cedência com direitos de superfície de um terreno com 6.500 m² em Carcavelos pela então autarca de Cascais, Helena Roseta, possibilitou que o sonho se tornasse realidade e foi dado início às obras de construção, finalizadas no ano de 1988 com a inauguração do Centro Social para Crianças da Associação de Beneficência Luso-Alemã.

Como membro e funcionária da Associação desde 1987, tem sido para mim um privilégio acompanhar o desenvolvimento deste trabalho ao longo dos anos. As actividades do infantário iniciaram-se com um pequeno grupo de 50 crianças. Com o célere aumento anual do número de utentes, em 1992 tornou-se imperativo proceder-se à construção de um pavilhão para o grupo do ATL e dos 5 anos, onde foi também instalada uma sala de informática e uma carpintaria como parte do programa de Actividades de Tempos Livres. No ano lectivo de 1998/99, a ABLA contava já com 180 crianças. Desde então, todas as vagas são rapidamente preenchidas todos os anos.

Além do trabalho com as crianças, em 1995 foi criado um clube juvenil no Bairro das Marianas, em Carcavelos. O clube, denominado "Raianbow", é frequentado, diariamente, por cerca de 100 jovens que participam, com entusiasmo, em actividades diversas, tais como cursos de línguas, informática, alfabetização e apoio escolar. Realizam-se ainda torneios de futebol, concursos de dança e música, assim como encontros e workshops, nos quais são debatidos temas actuais de interesse para os jovens. Todas estas actividades decorrem com base na fé em Jesus Cristo - factor de mudança de vida para muitos jovens e adolescentes que frequentam o clube. A nossa meta é facilitar, cada vez mais, a integração destes jovens na sociedade e abrir-lhes o caminho para um futuro mais promissor. É esta a nossa finalidade, expressa no lema da nossa associação: Realizar uma mudança positiva na vida de pessoas e comunidades carenciadas através do amor e do poder de Deus. Prestar apoios na área da educação escolar, formação profissional, ajuda de emergência e desenvolvimento, como um meio para alcançar a quem necessita com o amor de Deus, proporcionando-lhes uma transformação de vida total e levando-os a influenciar positivamente o seu meio.

Desde Janeiro de 2002 uma equipa de rua, composta por seis profissionais - dois psicólogos, uma enfermeira, um pastor evangélico e dois técnicos, ambos ex-toxicodependentes - percorrem, diariamente, bairros degradados do Concelho de Cascais, prestando apoio a jovens atingidos pelo flagelo das drogas, através da troca de seringas usadas, distribuição de preservativos, refeições ligeiras, etc. Trata-se de um grande desafio para esta equipa que procura, pela via do diálogo, conquistar a confiança destas pessoas marcadas pelo sofrimento e miséria, com o fim de as ajudar a libertar-se do vício e mudar o rumo das suas vidas. Uma prova do sucesso deste trabalho é uma jovem que, através da ajuda da nossa equipa de rua, concluiu com êxito o programa de desintoxicação do Desafio Jovem e hoje encontra-se a trabalhar e residir nas nossas instalações. Assim como ela, outros 16 encontraram novo rumo para as suas vidas.

Todavia, o nosso trabalho não se restringe unicamente a prestar apoio àqueles que tiveram de deixar os seus países de origem e procurar melhores condições de vida em Portugal, mas também aos que ficaram, continuando a sofrer as consequências de guerras, instabilidade política e escassez de condições sociais e sanitárias. Em Angola, apoiamos, através da distribuição de leite em pó e sabão, um orfanato (em Benguela), e cerca de 50.000 pessoas carenciadas, nas províncias de Benguela, Kuito e Huambo, que continuam a transportar as marcas deixadas pela guerra. A ABLA está também activamente envolvida em diversos projectos de reabilitação e formação profissional nas áreas da agricultura, carpintaria, costura, reparação de calçado, etc. Contudo, toda a ajuda prestada não nos seria possível sem a ajuda dos muitos doadores alemães e portugueses.

Gostaríamos de convidá-lo a participar nos nossos programas sociais, o que poderá fazer, por exemplo, apoiando, com apenas € 26,00 mensais, uma criança carenciada através do nosso programa de apadrinhamento. Ou, se desejar, simplesmente contribuindo com o seu donativo, dedutível no IRS, contra a apresentação de um recibo emitido por nós.

Poderá, ainda, passar as suas férias nas nossas instalações destinadas a hóspedes, pelas quais sou responsável. Toda a receita proveniente reverte em favor do nosso trabalho social. Dispomos de 14 quartos equipados com duche e WC, televisão satélite, e telefone. Temos ainda, à sua disposição, salas de conferências com diferentes capacidades para a realização de seminários e conferências, assim como duas piscinas (uma para adultos e outra infantil), nas quais certamente desejará refrescar-se nos dias de calor. A ABLA tem as instalações ideais para as suas férias, em família ou grupos de amigos, localizadas a poucos minutos a pé da Praia de Carcavelos, e a apenas 20km de Lisboa e 9km de Cascais, cidades facilmente acessíveis por comboio.

Venha visitar-nos! Terei todo o gosto em apresentar-lhe o nosso trabalho e as nossas instalações. Caso deseje mais informações, poderá contactar-nos através do nosso
e-mail abla-tourism@mail.telepac.pt
ou escrevendo para
Associação de Beneficência Luso-Alemã,
Praceta Infante D. Henrique, 80,
Quinta do Junqueiro,
2775-584, Carcavelos,
Portugal.
Tel. 214 548 114